人老了体内代谢变缓，血液垃圾沉积导致血管壁增厚、变硬、失去弹性、管腔狭窄，就好像血管里被塞了一团棉花。
不少老人认为动脉硬化是一个“不痛不痒”的病，人人都有只是程度不同，不必大惊小怪，正是这种深入骨髓的想法促使我国每年因动脉硬化性疾病猝死者逐年增加，研究表明：血管藏“棉花”对心、脑、肾等生命器官的危害性极大：
“棉花”藏大脑：脑动脉粥样硬化最常见的是脑功能衰退，轻者头晕、头痛、耳鸣、记忆力下降等;重者认知障碍、老年痴呆等。脑动脉硬化所引起的动脉瘤破裂导致脑出血、脑梗造成偏瘫、失语、卒中等症状。
“棉花”藏心脏：冠状动脉粥样硬化所导致的心肌缺血又称作冠心病，其表现为心绞痛、心梗、心律失常、肥大、心功不全、心衰甚至猝死。
“棉花”藏肾脏：肾动脉粥样硬化引起的单侧或双侧狭窄、血栓、缺血导致顽固性高血压、肾脏萎缩、蛋白尿、功能损害、肾衰(尿毒症)等。同时，动脉粥样硬化还藏在大动脉、肢体动脉、肠膜动脉等，引起皮肤温度降低、四肢麻木疼痛、下肢间歇性跛行、足坏疽、下肢动脉闭塞、恶心呕吐、便秘腹泻、胃肠炎、胰腺炎、肠梗堵坏死、便血等致命症状。
许多有心血管疾病患者，动脉已经很狭窄了，但在休息、放松的状态下，动脉血流量尚可维持正常而无心肌缺血现象，心电图显示正常而造成漏诊。因此，医学上可以通过运动或药物负荷的方法，给心脏以负荷，增加心肌耗氧量，诱发心肌缺血。常见的检查有平板运动试验和负荷超声心电图，建议40岁以上人群，特别是有高血压、糖尿病、冠心病家族史的人，每年做一次以上检查。若明显有心肌缺血表现，就要怀疑是冠心病，再做CT或冠状动脉造影看冠状动脉是否狭窄。
小贴士：日常服用可舌下含服速效救心丸4-6粒，一日3次。急性心绞痛发作时应立即舌下含化速效救心丸10-15粒。停止体力活动，就地休息。胸痛持续15分钟以上者有发生心肌梗塞的可能，医院等急救场所。冠心病心绞痛病人应随身携带速效救心丸等药物，一旦出现胸痛立即含服，并注意不要使用失效药物。
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